Les filles de Maria

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Caroll Brent est inspecteur au poste du quartier de Central Park, surnommé dans le jargon des policiers du N.Y.P.D. « la forêt de Sherwood ». Brent pâtit malgré lui de la réputation de chouchou d'Isaac Sidel de la part de ses collègues. Sa brigade en effet voit en lui le nouveau Manfred Coen, celui qui a supplanté Zyeux-Bleus dans le coeur et l'estime du commissaire principal depuis la tragédie survenue au club de ping-pong de Columbus Avenue, chez Schiller, au cours de laquelle Coen fut tué par un homme de main à la solde des Guzmann.Au-delà de cet état de choses, Brent fut investi d'une mission de surveillance auprès de Diana Cassidy pour la protéger contre les menaces répétées qu'un individu lui faisait subir depuis plusieurs semaines jusqu'à l'avoir agressée à l'arme blanche dans un coin de Central Park. L'inspecteur, au cours de cette affaire rapidement résolue, est tombé amoureux de la jeune femme, un amour partagé qui se clôt par leur mariage. Or, Diana Cassidy est issue d'une famille très riche. Son père est un magnat du commerce. Brent, en revanche, a du mal à boucler ses fins de mois et fait régulièrement appel à un usurier du nom de Fabiano Rice.Isaac Sidel l'a nouvellement chargé de pister Maria Montalban, un millionnaire à la tête de la Commission des affaires scolaires de la ville, soupçonné d'entretenir un réseau de prostitution et de faire du trafic de drogue. Dès lors, Brent s'enquiert auprès de Rosen, sous-directeur d'école et comptable personnel de Montalban, de la réalité budgétaire de ce dernier et en fait son indicateur. Il découvre ainsi, au fur et à mesure de son investigation, que son prêteur Fabiano Rice travaille au service de Sal Rubino, riche entrepreneur spécialisé dans la fabrication et la vente de ciment, censé avoir été tué par Isaac Sidel à la Nouvelle Orléans...Dans ce roman, du reste, Jerome Charyn met en perspective une intrigue aux ramifications multiples qui s'accorde à la complexité des affaires auxquelles sont confrontés les deux protagonistes principaux que sont Isaac Sidel et Caroll Brent. L'auteur y traite avec réalisme et humour le sujet du crime organisé, mettant en exergue les qualités de fin stratège de son personnage fétiche Isaac le tzigane qui, malgré la grave blessure par balle dont il est victime, parvient à surclasser les commanditaires et autres instigateurs de la prostitution et du trafic de drogue sévissant dans New York en policier accompli, à telle enseigne qu'il lui est proposé de faire acte de candidature au poste de maire de la ville. Passé maître des tenants et aboutissants de telles affaires après maintes épreuves, il retourne la situation à son avantage, en héros, et pour le bien de la collectivité (« Il évoluait au sein de la Mafia comme le conseiller militaire qu'il était devenu. ») La grande virtuosité de Jerome Charyn consiste enfin dans ce style qui sait placer le lecteur au rang d'acteur du drame en sollicitant ses émotions les plus vives et son intérêt à participer au dénouement.